Muskelsteifigkeit lässt sich mit Ultraschall-Scherwellenelastografie messen. Allerdings wurde bisher nur längs der Muskelfasern gemessen, obwohl sich Muskeleigenschaften längs und quer unterscheiden (Anisotropie). 

Das Projekt "Muskelverspannungen messen?" untersuchte die Längs- und Quersteifigkeit der individuell schmerzhaftesten Muskeln bei Kniearthrose in Entspannung und Aktivität im Vergleich zu gleich alten und jungen Kontrollprobandinnen und -probanden mit Scherwellenelastografie. 

Die subjektive Wahrnehmung der Beschwerden wurde mit dem Knee Osteoarthristis Outcome Score erhoben und mit Längs- und Quersteifigkeit korreliert. Die Probandinnen und Probanden mit Kniearthrose zeigten keine erhöhte Längssteifigkeit ihrer schmerzhaften Muskulatur, sondern eher niedrigere Steifigkeit insb. im Stehen. Im Gegensatz dazu zeigte sich erhöhte Quersteifigkeit in Entspannung. Wahrgenommene und gemessene Steifigkeit korrelierten nicht. Damit verstärkt sich die Evidenz für keine objektiv erhöhte Längssteifigkeit und keinen Zusammenhang zwischen objektiver und wahrgenommener Steifigkeit bei schmerzhaften Muskelspannungen. 

Unsere Studie inkludierte erstmals Messungen der Quersteifigkeit. Damit kommen die Querverbindungen zwischen Muskelfasern (extrazelluläre Matrix) und Mechanismen der lateralen Kraftübertragung in den Fokus der Forschung an Muskelverspannungen.